Современный панкратион  — самостоятельный вид единоборства. Слово «панкратион» происходит от названия боевого искусства, впервые включённого в программу Олимпийских игр. Панкратион вошёл в программу Олимпийских игр в 648 г. до н. э. Причиной появления древнего (классического) панкратиона стали частые нарушения правил в борьбе и кулачном бою, что и вызвало к жизни единоборство практически без всяких правил. Действительно, особенностью панкратиона было то, что в нём почти не было ограничений. Запрещено было только кусаться, царапаться и наносить удары по глазам. Не было ни весовых категорий (только разделение на возрастные группы), ни ограничения времени поединка. Судья, тем не менее, на поединках присутствовал. Задача его заключалась в том, чтобы не допустить смертельного исхода поединка или тяжелого увечья.

Борцы не использовали какое-либо защитное снаряжение. Исход борьбы решался неспособностью одного из участников продолжать схватку или добровольным признанием собственного поражения.

Древний панкратион — это единоборство с минимальными ограничениями. Ещё меньше ограничений было на соревнованиях, проводившихся в Спарте. Кроме того, в Спарте существовал не только мужской, но и женский панкратион.

На развитие панкратиона значительное влияние оказали стилевые различия предшественников этого вида единоборств — египетской борьбы, вавилонского кулачного боя и критского бокса. Также своё влияние на панкратион оказали греческий кулачный бой и борьба. В свою очередь некоторые из этих видовых направлений получили своё дальнейшее развитие и эволюционировали в современные виды единоборств. Так, например, греческая борьба — праматерь сегодняшней греко-римской, а критский бокс является одним из праотцов современного бокса.

С конца 80-х годов прошлого века панкратион переживает вторую молодость. Возрождаемый вид борьбы безопаснее своего древнего предшественника. Поединки в нём проводятся с ограничением времени, с использованием легких, удобных и надежных защитных приспособлений, в значительной степени снижающих травматизм. При этом суть борьбы остается неизменной. Идея современного панкратиона легла в основу «боев без правил». Эта система ориентирована в основном на технику свободного боя и близка к системам рукопашного боя.

В СССР первая самодеятельная секция по современному панкратиону была организована в г. Вильнюсе (Литовской ССР) в 1986 г. 

В ноябре 1988 г. в Вильнюсе был проведён первый Чемпионат среди управлений гражданской авиации СССР. В этом же году, на съезде воинов — интернационалистов в Москве в ЦК ВЛКСМ, панкратион был включён в программу физической подготовки Военно — патриотических клубов. 

В 1990 году в Вильнюсе, Литва прошел первый Всесоюзный турнир посвященный созданию первой в мире Спортивной федерации панкратиона Литовской республики, в турнире приняли участие 15 команд из 12 республик бывшего СССР.

Весной 1991 года в России, в г. Барнауле (Алтайский край) — впервые состоялся открытый чемпионат России, организатор Владимир Кленьшев.

В октябре 1991 г. в г. Омске (Россия) состоялся первый Международный турнир по панкратиону, организатор турнира — руководитель военно-патриотического клуба «Союз» Владимир Степкин.

К 1993 году география развития и популяризации панкратиона вышла далеко за пределы СНГ. Современный панкратион безопаснее древнего панкратиона.

Современные поединки по панкратиону проводятся по правилам, позволяющим максимально освободить соперников от определенных условностей и ограничений, максимально использовать весь технический арсенал невооруженных атлетов и, в то же время, в панкратионе присутствует кодекс чести и сохранены все моральные и этические нормы, присущие ныне действующим Олимпийским видам единоборств.

Поединки проводятся с использованием лёгких, удобных и надёжных защитных приспособлений, в значительной степени снижающих травматизм. При этом суть поединка остаётся неизменной. Современный панкратион — это поединок, в котором разрешается применять практически весь арсенал технических действий борьбы вольной, греко-римской, самбо, дзюдо, бокса, тайского бокса и других видов единоборств (различные удары руками и ногами до полного контакта).

В 1999 году была создана первая Международная спортивная федерация панкратиона -I.F.P.A. Президентом Федерации был избран — Панагиотис Кутрумпас (Греция).

В 2002 году был проведен первый Всемирный конгресс панкратиона и была создана Всемирная спортивная федерация панкратиона — W.P.A.F. , которая зарегистрирована Международным Афинским Судом 10 октября 2002 года. Президентом Федерации был избран Андреас Мазаракис (Греция). В президиум W.P.A.F.  был включен Кленьшев Владимир Геннадьевич. Работая в тесном сотрудничестве с Министерством по спорту и Министерством по образованию и религии Греции, разработала программу возрождения панкратиона как Олимпийской дисциплины.

В 2010 году для консолидации усилий, развитию и популяризации панкратиона во всем мире, произошло объединение двух международных федераций I.F.P.A. и W.P.A.F.

Президентом единой W.P.A.F. избран Андреас Мазаракис ( Греция), первым вице-президентом Владимир Степкин ( Россия). В настоящее время в состав W.P.A.F. входит 54 страны и количество стран-членов увеличивается с каждым годом. Под эгидой W.P.A.F. проводятся Чемпионаты Мира и Европы, Кубки мира и континентов.

Ведется активная работа по возрождению панкратиона не только, как вида спорта, но и как олимпийской дисциплины. МОК пристально следит за развитием массовых и зрелищных видов спорта, а современный панкратион — это прародитель стремительно развивающихся во всем Мире смешанных видов единоборств — ММА. Основными критериями развития любого вида спорта являются — массовость зрелищность — посещаемость зрителей, у современного панкратиона, ММА все это есть.

В Республике Беларусь современный панкратион до 2017 года не имел собственной объединенной структуры и был представлен на различных соревнованиях, турнирах только отдельными спортсменами и клубами.

24 февраля 2017 года Министервом юстиции Республики Беларусь была зарегистрирована (информация на сайте Sputnik и Национальный олимпийский комитет Республики Беларусь) Белорусская федерация армейского рукопашного боя и современного панкратиона (МСОО БФАРБиСП). Председателем федерации (Председателем Президиума) избран Денисенко Вадим Иванович.

С марта 2017 года МСОО БФАРБиСП представляет Республику Беларусь в W.P.A.F.